Джон Сойерс в своей книге «Поколение без отцов» пишет, что «ни одно поколение так не страдало от отсутствия отцов, как нынешнее, в котором двадцать пять миллионов детей воспитываются одними матерями». Я сам если бы столкнулся с собственным отцом на улице, то не узнал бы его. Мои родители развелись, когда я был маленьким. Тогда же мама сожгла все фотографии отца. Поэтому много лет я чувствовал себя сиротой. А потом, в тринадцать лет, я услышал Господню молитву (Мф. 6:9-13) и сказал себе: «У тебя может не быть земного отца, но теперь у тебя есть Бог, Отец Небесный».
Страх руководил жизнью человека тридцать два года. Боясь быть пойманным за свои преступления, он прятался на ферме у сестры, никуда не ходил, ни с кем не встречался и даже пропустил похороны матери. И только в шестьдесят четыре года он узнал, что против него не было выдвинуто никаких обвинений. Этот человек мог жить нормальной жизнью! Да, угроза наказания была реальной. Но он позволил страху контролировать себя.
В Японии продукты питания готовят и пакуют с особой старательностью. Еда должна не только быть вкусной, но и радовать глаз. У меня иногда возникает вопрос, покупаю я пищу или упаковку? Из-за традиционного японского внимания к качеству даже продукты с небольшими дефектами выбраковываются. Но в последние годы стали набирать популярность «вэкири» – это слово на японском означает «есть причина». Эти продукты не выбрасываются, а продаются по сниженной цене по «какой-то причине»: например, трещинка в рисовом крекере. Мой друг, живущий в Японии, говорит, что «вэкири» – это также нарицательное имя для людей, далеких от совершенства.
Гора Тяньмэнь в Чжанцзяцзе считается одной из самых красивых гор в мире. Чтобы полюбоваться ее захватывающей дух красотой, нужно отправиться в увлекательное путешествие по канатной дороге протяженностью 7,5 км. Удивительно наблюдать, как подвесные вагоны бесшумно передвигаются над землей, не имея собственного двигателя. Они надежно закреплены на прочном тросе, который приводится в движение удаленным агрегатом.
Когда ангел Гавриил явился Марии (Лк. 1:26-27), было ли это действительно «благовещением», то есть хорошим известием для молодой девушки? Да, честь была велика, но и трудности могли возникнуть немалые. Вероятно, Мария подумала: «Как я объясню свою беременность родным? Что подумает Иосиф? Что скажут в городе? Даже если я не погибну, то как прожить матери-одиночке?»
В своей автобиографии Корри тен Бум рассказывает о жутком времени, которое они вместе с сестрой Бетси пережили в нацистском концлагере. Однажды во время очередной проверки их заставили раздеться донага. Стоя в шеренге с другими женщинами, Корри чувствовала непередаваемый стыд и крайнее унижение. И вдруг она вспомнила, что Иисус Христос был распят в таком же виде. Пораженная этим открытием, Корри прошептала сестре: «Бетси, с Него тоже сняли одежду». Бетси поняла и прошептала в ответ: «О, Корри, а я Его за это и не благодарила».
В Евангелии от Марка рассказывается об ужасной буре, которая обрушилась на Галилейское море, когда по нему в лодке плыл Христос с учениками. Шквал был так силен, что ученики (среди них были опытные рыболовы) решили, что пришел конец (Мк. 4:37-38). Неужели Бог забыл о них? Ведь Сам Иисус избрал их Себе в ученики. Да это Он и повелел им отправиться на другую сторону (Мк. 4:35). Почему же тогда они попали в такую беду? С такими мыслями они принялись будить Спасителя.
Рассказывают, что в конце XIX в. несколько европейских пасторов посетили библейскую конференцию Дуайта Муди в Массачусетсе. По привычке они вечером выставили туфли возле двери комнаты, в которой ночевали, поскольку в европейских гостиницах в обслуживание включается и чистка обуви. Увидев эти туфли, Муди обратился к сотрудникам с просьбой о помощи. Ответом было молчание. Тогда Муди собрал все туфли и вычистил их сам. Случайно вошедший в комнату друг застал его за этим занятием. Слух о происшествии распространился среди сотрудников, и в последующие дни чисткой обуви занялись другие.
Один человек после кораблекрушения оказался на необитаемом острове и прожил там долгое время. Когда спасатели наконец нашли его, их взорам предстали три хижины, которые он построил. На расспросы «робинзон» ответил: «В этой я живу, эта – моя церковь, а вон та – моя бывшая церковь, в которую я не хожу». Эта история, хотя и вызывает улыбку, тем не менее указывает на серьезную проблему в христианстве, касающуюся единства.
Весна – это время, когда Бог напоминает нам, что форма не всегда соответствует содержанию. В течение нескольких коротких недель все, что казалось безнадежно мертвым, возвращается к жизни. Невзрачные поля покрываются яркими покрывалами. Деревья, тянувшие к небу голые руки всю зиму, словно прося о защите, одеваются в чистые зеленые одежды. Цветы, увядшие и опавшие на землю, не в силах бороться с наступающими холодами, победно устремляются ввысь, празднуя победу над смертью.